虫歯治療を受ける際は、よほど症状が軽度でない限り、基本的には麻酔を使用します。
麻酔で治療の痛みを軽減することにより、患者さんは少ない負担で患部を回復させることができます。
では、あえて麻酔なしで虫歯治療を受けることにメリットはあるのでしょうか?
今回はこちらの点について解説します。
麻酔なしで虫歯治療を受けることのメリット4選
麻酔なしで虫歯治療を受けるメリットとしては、主に以下のことが挙げられます。
・麻酔薬による副作用や全身疾患へのリスク回避
・治療直後の制限の消失
・削りすぎの防止と歯の寿命の延伸
・噛み合わせの精度向上
各メリットについて詳しく説明します。
麻酔薬による副作用や全身疾患へのリスク回避
虫歯治療で使用される局所麻酔薬にはリドカインなどの麻酔成分に加え、血管を収縮させて麻酔の持続時間を延ばしたり出血を抑えたりするためのエピネフリンが含まれています。
この血管収縮薬は、心臓に持病がある方や高血圧の方にとって、血圧の上昇や動悸を誘発する原因となることがあります。
またパニック障害を抱えている方や、過去に虫歯治療で気分が悪くなった経験がある方は、麻酔を打つことで迷走神経反射を引き起こすリスクも伴います。
麻酔なしでの治療を選択することは、これら薬剤がもたらす全身への影響を完全に排除することを意味します。
特に高齢者や、複数の持病を抱えて常用薬がある患者さんにとっては、飲み合わせを心配する必要がなくなる点も大きな利点です。
さらに極めて稀ではありますが、麻酔薬に対するアレルギー反応は、発症すると生命に危険を及ぼす可能性もあります。
そうした不確定なリスクを負わずに、自分の身体が持つ自然な感覚だけで治療を進めることは、究極の安全策と言えるでしょう。
治療後の制限の消失
通常麻酔を使用した治療を受けると、処置が終わった後も2〜3時間は唇や頬、舌の感覚が麻痺したままになります。
この状態は単に不快なだけでなく、日常生活において複数の実質的な不都合をもたらします。
まず食事については、感覚がないために自分の頬の内側や舌を強く噛んでしまい、大きな口内炎を作ってしまうリスクがあります。
また温度を感じ取れないため、熱いお茶やスープで深刻な火傷を負う可能性も高く、歯科医師からは「麻酔が切れるまで飲食は控えるように」と強く指導されるのが一般的です。
しかし麻酔なしで治療を行えば、治療が終了したその瞬間から口内のすべての感覚が正常です。
ビジネスマンであれば、治療直後の会議でスムーズに発言できますし、友人とのランチ前に通院しても、味覚や咀嚼機能を損なうことなく食事を心ゆくまで楽しめます。
水分補給においても、口の端から飲み物がこぼれるような麻痺特有の不便がありません。
削りすぎの防止と歯の寿命の延伸
虫歯治療における最大の目的の一つは、虫歯を除去しつつ、いかに健康な歯質を残すかという点にあります。
歯は一度削ると再生しないため、削る量を最小限に抑えることがその後の歯の寿命を延ばすことに直結します。
麻酔を使用していると、患者さんは痛みを感じないため、歯科医師は視認できる範囲と感触だけで削る範囲を判断します。
しかし麻酔なしの場合、削る器具が神経に近い過敏な層に達すると、患者さんはキーンとするような刺激を感じます。
この刺激は、身体が発する「これ以上は神経に危険が及ぶ」という重要な警告信号です。
歯科医師はこの患者さんの反応をリアルタイムのフィードバックとして受け取ることで、機械的な判断だけでなく、生体反応に基づいた極めて精密な切削が可能になります。
結果として、神経を保護するために必要な薄い歯の層を的確に残したり、不要に深く削りすぎるミスを防いだりしやすくなります。
噛み合わせの精度向上
虫歯を削り取った後の穴には、レジンを詰めたり、型取りをした詰め物を接着したりします。
その際、必ず行われるのが噛み合わせの調整です。
噛み合わせはミクロン単位の非常に繊細な世界であり、わずか0.1mmの高さの違いでも食事の際の違和感や歯の根への痛み、さらには顎関節症の原因になることさえあります。
麻酔をかけている状態では、唇や顎の筋肉が緩み、感覚が鈍っているため、患者さんは「いつものように噛んでください」と言われても正確な位置で噛むことが困難になります。
麻酔なしで治療を行った場合、口腔内の触覚や圧覚が完全に機能しているため、詰め物をした瞬間に、微細な違和感を即座に歯科医師へ伝えることができます。
歯科医師も、患者さんの確かな感覚を頼りに調整を繰り返せるため、仕上がりの精度が飛躍的に向上します。
まとめ
虫歯治療では、あえて麻酔を打たないことでいくつかのメリットを得ることができます。
しかし麻酔をしないメリットよりも、デメリットの方が大きいと言えるため、基本的には麻酔を希望することをおすすめします。
もちろん、過去のアレルギー発症などの経験がある場合は、前もって歯科医師に伝えましょう。
一般的な局所麻酔以外で、痛みを軽減するための対策を講じてくれます。
