全国的に暑い日が増えていて、いよいよ夏本番がやってきます。
夏に飲むものと言えば麦茶が一般的で、こちらには体を冷やす作用や汗で失われがちなミネラルを補給する作用などがあります。
また麦茶には、虫歯を防ぐも期待できます。
今回は、麦茶の虫歯予防効果を中心に解説します。
麦茶の持つ虫歯予防効果3選
積極的に麦茶を飲むことにより、以下のような虫歯予防効果が得られます。
・虫歯菌の活動を弱める
・プラークの付着を抑制する
・歯茎の状態を良くする
各項目について詳しく説明します。
虫歯菌の活動を弱める
麦茶には、ポリフェノールという成分が含まれています。
こちらは虫歯菌の活動を弱める効果があります。
ポリフェノールは、植物が持つ苦みや色素の成分であり、強い抗酸化作用を持っています。
自然界には8,000種類以上と言われているほど、豊富な種類のポリフェノールがあります。
また麦茶に含まれるポリフェノールは、虫歯菌の活動を弱め、虫歯になりにくい歯をつくってくれます。
ちなみに、歯周病菌の殺菌効果もあるとされているため、歯周病を発症している方にもおすすめです。
プラークの付着を抑制する
麦茶には、歯にプラークを付着しにくくする効果もあります。
こちらはメラノイジンという成分の働きです。
メラノイジンは、メイラード反応によって生成される褐色の物質で、食品の加熱や熟成によって作られます。
メイラード反応は、食品を加熱したとき、糖とアミノ酸が反応してメラノイジンを生成する化学反応です。
またメラノイジンは、歯の表面をコーティングする働きがあるため、プラークの付着を抑制してくれます。
プラークは虫歯の直接的な原因であるため、こちらが歯に残らないことは虫歯を予防するにあたってとても大事なことです。
ちなみに味噌や醤油の色、パンの焼き色、コーヒーの褐色などもすべてメラノイジンによるものです。
歯茎の状態を良くする
歯茎の状態を良くしてくれることも、麦茶が持つ虫歯予防効果の一つです。
こちらはミネラルの働きが関係しています。
虫歯を発症している場合や、口内環境が乱れている場合は、歯茎に腫れが見られることがあります。
麦茶に含まれるミネラルは、歯茎の腫れに効くビタミンCを効率的に摂取させる効果があります。
つまり、ビタミンCとあわせて麦茶を飲むことで、虫歯予防効果が高まるということです。
ビタミン類は、ミネラルがないと身体の中に取り込まれず体外に流れ出てしまうため、こちらの効果はとても重要です。
麦茶の虫歯予防効果を高める方法
麦茶が持つ虫歯予防効果をより高めたいのであれば、以下の方法を実践すべきです。
・就寝前に飲む
・濃く煮出す
・ビタミンCとあわせて摂取する
各項目について詳しく説明します。
就寝前に飲む
麦茶の虫歯予防効果を高めるには、なるべく就寝前にコップ1杯程度の麦茶を飲むことをおすすめします。
なぜなら、就寝中はもっとも虫歯のリスクが高くなるからです。
就寝中は長時間飲み物を口にしないため、口内が乾燥しやすくなります。
乾燥した状態が続くと、虫歯菌が増殖し、虫歯を発症する可能性が高まります。
一方、就寝前に麦茶を飲めば、寝ている間も虫歯菌が歯に付着しにくい状況をキープしやすくなります。
濃く煮出す
虫歯を自宅でつくる場合、なるべく濃く煮出すことで高い虫歯予防効果が得られます。
具体的には、1リットルの水につきティーパックを2パック使用することで、通常よりも濃い麦茶がつくれます。
また麦茶を濃くすることで、カリウムマグネシウム、カルシウムといったミネラルの摂取効率がアップします。
ただし、濃くしすぎると苦味や渋みが強くなる場合があるため、注意してください。
さらに麦茶に含まれるポリフェノールには虫歯予防効果があるものの、着色作用もあります。
そのため、濃い麦茶を飲み続けると、歯が黄色く変色してしまうおそれがあります。
ビタミンCとあわせて摂取する
前述した通り、麦茶に含まれるミネラルは、歯茎の腫れに効くビタミンCの吸収率を向上させてくれます。
そのため、麦茶を飲むときはビタミンCもあわせて摂取するのが望ましいです。
また具体的な方法としては、麦茶にレモンを絞ったり、輪切りレモンを浮かべたりする方法が挙げられます。
こうすることで、虫歯予防につながるだけでなく、レモンの酸味が麦茶の風味と相まってさわやかな味わいを楽しめます。
その他イチゴやキウイ、オレンジなどビタミンCを多く含む果物を加えても良いでしょう。
紅茶の飲み方としてフルーツティーがあるように、麦茶でもバランスを考えれば美味しいフルーツティーをつくることができます。
まとめ
麦茶は夏に飲みたくなる飲み物の一つですが、実はただ単に美味しいだけでなく、虫歯予防効果も持っています。
そのため、夏だけでなく、できれば一年中意識して摂取することが望ましいです。
もっと言えば、麦茶だけでなく緑茶やウーロン茶など、他のお茶にも虫歯予防効果が期待できます。
つまり普段から飲み物をお茶にしていれば、虫歯を予防できる可能性はかなり高いということです。
