「歯に黒い点があるけれど、痛くないので様子を見ている」「冷たいものがしみるようになったけれど、虫歯なのかわからない」「ずっと痛かった歯が、最近は痛まなくなった」といったお悩みをお持ちではないでしょうか。
虫歯は、初めのうちは自覚症状が少なく、気づかないうちに進んでいることがあります。痛みがないからといって、虫歯がないとは限りません。どの段階まで進んでいるかによって、治療の内容も変わります。気になる歯がある方は、状態の確認だけでもお気軽にご相談ください。
虫歯はどうしてできる？
虫歯は、お口の中の細菌が糖分から酸を作り、その酸によって歯が溶かされていく感染症です。原因は「歯質」「細菌」「糖分」の3つで、これらが重なると虫歯が起こりやすくなります。
- 歯質：歯の強さや、溝の深さなど。人によって違いがあります
- 細菌：歯の表面につくプラーク（歯垢）の中にいる、虫歯の原因になる細菌です
- 糖分：食べ物や飲み物に含まれる糖分。細菌はこれをもとに酸を作ります
食事をすると、お口の中は酸性に傾き、歯の表面からミネラルが溶け出します。これを「脱灰」といいます。その後、唾液の働きで中性に戻ると、ミネラルが歯に戻ります。これを「再石灰化」といいます。溶ける時間が長く続き、このバランスが崩れると、虫歯が進んでいきます。
虫歯はどう進む？CO〜C4の5つの段階
虫歯は進み具合によって、一般的にCO・C1・C2・C3・C4の5つの段階に分けられます。数字が大きいほど、歯の奥まで進んでいる状態です。
歯は外側から、エナメル質（表面の硬い層）、象牙質（その内側の層）、歯髄（神経や血管がある部分）の順になっています。虫歯がどこまで届いているかで、段階が分かれます。
CO：歯の表面が溶け始めた段階
- 見た目：歯の表面が白く濁って見えることがあります。穴は開いていません
- 症状：自覚症状はほとんどありません
- 治療の方向：すぐには削らず、丁寧な歯みがきやフッ素で再石灰化を促し、定期検診で経過を見ることがあります
C1：エナメル質の虫歯
- 見た目：歯の表面や溝が、茶色や黒っぽく見えることがあります
- 症状：痛みがないことも多い段階です
- 治療の方向：虫歯の部分を小さく削って詰めるのが一般的です。状態によっては経過を見ることもあります
C2：象牙質まで進んだ虫歯
- 見た目：象牙質はやわらかく、表面の穴は小さくても内側で広がっていることがあります
- 症状：冷たいものや甘いものがしみることがあります
- 治療の方向：虫歯の部分を削り、範囲に応じて詰め物（インレー）や被せ物（クラウン）で補います
C3：歯の神経まで進んだ虫歯
- 見た目：大きな穴が開いていることが多くなります
- 症状：何もしなくてもズキズキ痛む、夜に痛みで目が覚めるなど、強い痛みが出ることがあります
- 治療の方向：根管治療が必要になることがあります。歯の神経や感染した部分を取り除き、根の中をきれいにして薬を詰める治療で、通院が数回にわたることが多く、最後に被せ物で補います
C4：歯の頭の部分が大きく失われた虫歯
- 見た目：歯の見えている部分（歯冠）の大部分が崩れ、根だけが残ったような状態です
- 症状：神経が死んで痛みが消えていることがあります。根の先に膿がたまり、歯茎が腫れることもあります
- 治療の方向：歯を残せない場合は抜歯が必要になることがあります。抜歯後は、ブリッジや入れ歯、インプラントなど、歯を補う方法をご相談しながら決めます
早い段階で見つかるほど、削る量や通院の回数を抑えられる可能性があります。どの段階かは見た目だけでは判断できないため、歯科医院での確認が必要です。
痛みがなくなれば、虫歯は治ったといえる？
痛みがなくなっても、虫歯が治ったとは限りません。穴が開いた虫歯は、自然に元の状態に戻ることはないためです。
強く痛んでいた歯が、ある日から痛まなくなることがあります。虫歯が神経まで届いて神経が死ぬと、痛みを感じなくなる場合があるのです。
神経が死んでも、細菌は歯の中に残ります。そのままにしておくと、歯の根の先に膿がたまって歯茎が腫れたり、再び強い痛みが出たりすることがあります。歯の崩れも進み、残せる部分が少なくなっていきます。
痛みが消えた歯こそ、早めに歯科医院で診てもらうことが大切です。
虫歯が進みやすくなるのはどんなとき？
虫歯の進みやすさは、歯みがきだけでなく、歯並びや唾液、食べ方の習慣によっても変わります。
- 歯並びの乱れ：歯が重なった所やでこぼこした所は歯ブラシが届きにくく、磨き残しが出やすくなります
- 唾液の量：唾液には、酸を中和し、溶け出したミネラルを歯に戻す働きがあります。唾液が少ないと、酸性の状態から戻りにくくなります
- 間食の回数：甘いものを口にするたびに、お口の中は酸性に傾きます。だらだら食べたり飲んだりすると、歯が溶ける時間が長くなります
- 就寝前の飲食：寝ている間は唾液が減ります。歯みがきのあとに甘いものを口にすると、糖分が長くお口に残りやすくなります
当院ではインビザラインによる矯正治療を行っており、歯並びが気になる方は無料相談をご利用いただけます。矯正治療は自由診療で、費用や期間、リスクは無料相談でご説明します。
痛みがなくても、一度チェックにお越しください
ご来院時に確認すること
- 虫歯の有無と進み具合
- 詰め物・被せ物の状態
- 磨き残しが出やすい場所
- 治療が必要かどうかと、必要な場合の進め方
状態を確認したうえで、すぐに治療が必要かどうかも含めてご説明します。
虫歯を防ぐために毎日できることは？
虫歯の予防は、プラークを減らし、歯が溶ける時間を短くすることが基本です。毎日の生活では、次の5つを意識してみてください。
- 丁寧に歯みがきをする：歯と歯茎の境目や奥歯の溝に毛先を当て、小刻みに動かして磨きます
- デンタルフロスや歯間ブラシを使う：歯ブラシだけで取れる汚れは60％ほどといわれています。歯と歯の間は、フロスや歯間ブラシで掃除しましょう
- フッ素配合の歯磨き剤を使う：フッ素には、再石灰化を助け、歯を酸に溶けにくくする働きが期待できます
- 甘いものをだらだら食べない：おやつの時間を決めて、間食の回数を減らすことが大切です
- 定期的に歯科検診を受ける：自分では見つけにくい初期の虫歯や磨き残しを確認できます
歯科医院ではどんな虫歯予防ができる？
歯科医院では、毎日のケアでは落としきれない汚れの清掃や、歯を守る処置を受けられます。当院の予防歯科で行っている主な内容は次のとおりです。
- 口腔内診査：虫歯や歯周病がないか、詰め物・被せ物の状態を確認します
- PMTC：専用の器具を使って行う歯のクリーニングです
- スケーリング：歯についた歯石を取り除きます
- 歯みがき指導：磨き残しが出やすい場所や、磨き方のコツをお伝えします
- フッ素塗布：歯の表面にフッ素を塗ります
- シーラント：奥歯の溝をふさいで、虫歯を防ぐ処置です
当院の小児歯科では、お子さまのフッ素塗布は3ヶ月ごと、年4回が目安です。シーラントは生えたばかりの奥歯に有効で、6〜7歳ごろと11〜13歳ごろが目安になります。
つつみ歯科の一般歯科では、虫歯をどう診ている？
虫歯の治療の多くは、保険診療で受けていただけます。
初期の虫歯は痛みがなく、定期検診で見つかることがあります。早い段階であれば、適切な歯みがきやフッ素塗布で再石灰化を促し、経過を見られる場合もあります。進んでいる場合は、虫歯の範囲に合わせて治療の方法をご説明します。
詰め物や被せ物には、保険で使える素材のほか、セラミックなど保険適用外の素材もあります。どれを選ぶかは、ご説明を聞いたうえで決めていただけます。
虫歯の段階ごとの違いは？一覧で比較
5つの段階の違いを表にまとめました。
| 段階 | 状態 | 主な症状 | 一般的な治療 | 自覚しやすさ |
|---|---|---|---|---|
| CO | 歯の表面が溶け始めている（穴はない） | ほとんどない | 削らずに再石灰化を促し、経過を見ることがある | 気づきにくい |
| C1 | エナメル質に小さな虫歯がある | 痛みがないことが多い | 小さく削って詰める | 気づきにくい |
| C2 | 象牙質まで進んでいる | 冷たいもの・甘いものがしみることがある | 詰め物や被せ物で補う | しみて気づくことがある |
| C3 | 神経まで進んでいる | 強い痛みが出ることがある | 根管治療のあと、被せ物で補う | 気づきやすい |
| C4 | 歯冠の大部分が失われている | 痛みが消えることや、歯茎の腫れが出ることがある | 残せない場合は抜歯し、その後の治療を相談 | 見た目でわかるが、痛みがないこともある |
表は一般的な目安です。実際の治療は、虫歯の大きさや位置、歯の状態によって変わります。
広島市中区で虫歯の治療や検診を受けたい方へ
つつみ歯科クリニックは、広島市中区宝町にある歯科医院です。広島電鉄の比治山橋電停から徒歩圏、広島バスの保健所前バス停から徒歩3分で、駐車場もあります。
診療時間は、月曜〜金曜が9:30〜19:00（最終受付18:30）、土曜が9:30〜17:00（最終受付16:30）です。休診日は木曜・日曜・祝日です。
院長は堤武士（歯科医師・歯学博士）です。当院は一般歯科・予防歯科・小児歯科・審美歯科に対応しており、虫歯の治療から定期検診、お子さまのフッ素塗布まで、院内でまとめて受けていただけます。
また、院内の保育園で、治療中のお子さまを無料でお預かりしています。託児は完全予約制で、受付は17時30分までです。
よくある質問
まとめ
虫歯は、細菌が糖分から作る酸によって歯が溶かされていく感染症で、CO・C1・C2・C3・C4の5つの段階で進みます。初期は自覚症状が少なく、痛みが消えても治ったとは限りません。毎日の歯みがきやフロス、フッ素配合の歯磨き剤、間食の回数に気をつけながら、定期検診で早めに見つけることが大切です。「痛くないけれど気になる歯がある」「しばらく検診を受けていない」という方は、お気軽にご来院ください。
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参考情報
監修
監修：つつみ歯科クリニック 院長 堤武士（歯科医師・歯学博士・インビザライン認定医・日本矯正歯科学会 会員）
つつみ歯科クリニック
- 所在地：広島市中区宝町5-9 ウィング宝町ファイブ1F
- アクセス：広島電鉄 比治山橋電停 徒歩圏／広島バス 保健所前 徒歩3分／駐車場あり
- 診療時間：月〜金 9:30〜19:00（最終受付18:30）、土 9:30〜17:00（最終受付16:30）
- 休診日：木曜・日曜・祝日
- 電話：082-542-4618
